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隨著日本家電行業的日益成熟, *近10年日本洗衣機行業的國內出貨量(指日本企業出售給日本國內經銷商的洗衣機數量)基本穩定在每年400多萬臺的規模。2009年11月12日,日本電機工業會(JEMA)與中 用電器協會在北京舉行交流會,JEMA家電部的中村禎之專門介紹了日本洗衣機行業的發展動向。據JEMA自行統計的數據,2008年,日本洗衣機國內出貨量為454萬臺(既包括日本本土生產并在日本銷售的產品,也包括國外工廠返銷日本的產品),這一數字約為2007年的97.6%。
1998年,洗衣烘干一體機在日本市場上開始銷售,2008年這類產品(包括波輪式和滾筒式的洗衣烘干一體機)出貨量達到129.8萬臺,占總量的28.6%;此外,日本洗衣機市場產品容量兩極分化情況明顯,數據顯示,截至2008年,8kg以上全自動洗衣機占比為32.4%,4.9kg以下的則占14.1%。
除了市場情況,中村禎之還重點介紹了日本洗衣機行業的技術趨勢。2000年以前,日本洗衣機產品主要圍繞著洗凈、桶/筒清潔、節水和靜音等性能展開研發,1999年離心力和超聲波等技術的誕生將洗凈性能提高到一個新階段;2000年,洗衣烘干一體機銷量全面啟動后,行業技術潮流便集中在“烘干-清潔-節能”三個關鍵點上,其中熱泵烘干技術已有成熟的應用,并表現出優于電熱管加熱或者其他傳統加熱烘干技術的節能效果。1990~2007年日本市場主要技術賣點。
節能烘干技術
目前在日本市場上,洗衣烘干一體機的銷量大約占到1/3,包括滾筒式和波輪式,其中滾筒式產品的烘干技術有熱泵式和其他熱干燥技術。而擁有 *新熱泵技術的日本企業只有Panasonic和東芝。
無論采用何種技術,日本企業都在不斷推出更為節能的烘干解決方案。以Panasonic、東芝和日立三家企業 *新推出的節能型滾筒洗衣烘干一體機PanasonicNA-VR5500L、東芝TW-4000vF和日立BD-V3100為例,洗滌容量同為6kg產品的耗電量分別為960Wh、980Wh和980Wh,相當于早先業內推出的一般熱泵烘干產品耗電量的一半。
Panasonic采用的“熱交換器干燥方式”將洗滌過程中產生的潮濕空氣收集起來,通過壓縮機熱泵除濕并加熱,再將干燥的熱風送入滾筒內烘干衣物。新技術產品與Panasonic公司5年前未裝熱泵的機型NA-V81相比,因為不使用冷卻水,使用成本每年約節約3.21萬日元(包括電費、洗滌劑費用和水費等)(1日元約合0.0765元人民幣),減排二氧化碳約75%。
日立的“熱能再回收利用烘干技術”是在洗衣機內部安裝了一個噴氣風扇電機,這個電機上有一個設計獨特的“生態襟翼”(一個開閉式的吸氣口),通過該裝置可回收工作中電機和其他器件發出的熱量;噴氣風扇電機將回收的熱量和自身產生的熱風傳送到洗衣槽內,烘干衣物。
水流沖洗技術
洗滌是洗衣機的基本功能,日本洗衣機企業在研究水流控制上一直很下功夫。
Panasonic將 *新的滾筒沖洗技術稱為“噴流舞蹈”,它通過噴射水流和翻滾技術,實現洗滌劑的快速滲透,并能對衣物進行揉搓和拍打。其中,滾筒上方噴口射出的強力水流水壓可增加約6倍,使快速溶解的洗滌劑將污垢從纖維深處沖出來;翻滾技術包括揉洗和敲洗,前者是通過滾筒急速翻轉使衣物不斷移動,后者是通過滾筒旋轉將衣物從上面甩下去。
Panasonic的波輪全自動洗衣機使用了“循環噴水淋浴”技術,它是一種用水量較少的高效清洗技術。以容量為8kg的產品為例,Panasonic在7年前推出的NA-FD8001洗衣機,一次洗滌耗水量約為146L;而 *近推出的NA-FR80S1,一次洗滌耗水量約為105L;另一款新品NA-FR80S2的一次洗滌耗水量只有99L,比7年前的產品每年節省費用約3900日元。
東芝的滾筒沖洗技術與Panasonic類似,它被稱為“全能量洗凈”,是淋浴浸透加上敲打揉搓的水流設計。
日立的滾筒沖洗技術強調了“循環大滾筒沖洗”概念,它 *新推出的是內直徑為61cm的大滾筒洗衣機。該產品安裝了一個“2Way循環泵”,可以實現每分鐘循環10L水的效果,從而更好地溶解洗滌劑;通過自動循環淋浴將衣物浸透以后,再用“業界 ”的直徑為61cm的滾筒將衣物拋到上部落下,使清洗更徹底。
日立的波輪全自動洗衣機使用了“環保敲打沖洗”技術,內桶壁設計了“產生搓衣板效果的敲打球”、“一點一點移動衣物的敲打線”和“大幅度移動衣物的傾斜坡”,以提高洗凈度。此外該款產品還安裝了節水循環泵。
低噪聲技術
很多日本家庭習慣在夜晚洗衣服,所以日本消費者對低噪聲性能非常重視。
夏普新推出了一種“無聲滾筒系統”,這種低噪聲產品與該公司以前的產品相比振動明顯減小,洗滌時噪聲值為27dB,脫水時噪聲值為36dB。過去的滾筒洗衣機,滾筒和外門之間有一個與兩者緊密聯接的橡膠墊,這個設計是為了減壓;由于緊密相聯,只要滾筒轉動,外門和洗衣機外殼就會直接受力振動。夏普的無聲系統設計了兩層門,內門與滾筒是一體的,外門與外殼是一體的,外門與內門合在一起時,中間隔了一層空氣,因此滾筒與外門保持一定距離,減小了振動噪聲。
東芝也推出了一種配備“新型靜振滾筒構造”的洗衣機,它安裝了雙振動感應器,筒門安裝了減振框,內部還安裝了耐磨減振裝置和高腳平衡支架。該產品洗滌噪聲約為31dB,脫水噪聲約為39dB,烘干噪聲約為42dB。
附加清潔技術
無論是對衣物還是對洗衣機內部的清潔,日本消費者都非常注重,因此基本上所有日本企業的洗衣機都有很強的清潔功能。
Panasonic的“納米佳”技術擁有除菌和消臭的功能,它利用帶電微細離子和納米佳物質,抑制霉菌和臭味的源頭,無法水洗的衣物也可使用這一功能。
東芝在洗滌循環過程中配置了Ag+抗菌劑,通過反復清洗將抗菌成分附著在衣物上,可以消除由于室內晾衣造成的怪味和細菌,實現“衣物越洗越抗菌”的效果,還能在穿著時持續防臭。
此外東芝洗衣機還帶有“自動干燥滾筒和防止霉菌”的功能,只要設定好,洗滌完成關上機蓋后30分鐘,內筒自動干燥。
三洋的“空氣洗”技術是利用臭氧為小件或者不能水洗的衣物除菌去味,而且三洋洗衣機還可以在臭氧發生工作后,利用熱風將剩余臭氧轉化為氧氣,避免對環境造成傷害。
夏普的“等離子束”和“Ag+霧”的設計,也可以不用水浸泡,就能對部分衣物實現清洗、去味、除菌和防臭的功能。而且“等離子束”和“Ag+霧”還可以保證洗衣內筒的清潔。
其他舒適技術
如何讓洗滌后的衣物更舒適,如何讓洗滌環境更舒適,也是日本企業目前在為洗衣機設計附加功能時的考慮。
前面提到的Panasonic和東芝推出的“熱交換器烘干技術”,即熱泵技術,除了節能,還有一大優點就是對衣物傷害小。一般來說,熱泵烘干溫度在60℃~70℃之間,而傳統電熱管烘干溫度約為80℃,高溫對衣物會造成一定損害,而且通過熱泵烘干的衣物也比自然干燥的衣物更柔軟。此外,熱泵烘干采用除濕后風干的方式,可減少衣物的皺紋,還可減少干燥不均的現象。
在熱泵烘干的基礎上,東芝還推出了帶有“冷風、溫風空調”的洗衣機。東芝TW-5000VFL/R洗衣機在滾筒洗衣機的下部設置了出風口,約3.5平方米的室內,可做到夏天15分鐘內降溫5℃,還可除濕;冬天在同樣大小的室內,約45分鐘可升溫20℃。不過,這類產品的空調功能目前還受到很多限制,如“不能設定溫度”,而且運轉時間必須以15分鐘為單位設定, *短15分鐘, *長90分鐘。